伞是一种提供阴凉环境或遮蔽雨、雪的工具。伞的制作材料通常包括了具延展性的布料，和其他可用作骨架的材料与缠线。使用时是以手将之举起，虽然伞在Zui初发明时的主要目的，是用来阻挡阳光，但是现在Zui常被当作雨天挡雨的雨具。
　　用来遮蔽阳光的伞又称作阳伞或遮阳伞，可固定于露台桌等户外家俱，或用在海滩上。
　　伞这个字的英文umbrella是来自拉丁文的umbra，有遮阳、阴影处的意思。

据说鲁班在乡间为百姓做活，媳妇云氏每天往返送饭，遇上雨季，常常挨淋。鲁班在沿途设计建造了一些亭子，遇上下雨，便可在亭内暂避一阵。亭子虽好，总不便多设，而且春天孩儿脸，一日变三变，夏季雷阵雨，说来就来，以至“迅雷不及掩耳”。云氏突发奇想，“要是随身有个小亭子就好了”。鲁班听了媳妇的话，茅塞顿开。这位本领高强、无所不能的中国发明大王依照亭子的样子，裁了一块布，安上活动骨架，装上把儿。于是世界上第一把“伞”就这样问世了。而据《玉屑》记载，伞是鲁班的媳妇为关心终日在外劳作的丈夫而发明的。

1957年，北京师范大学老焱若教授从人体肘关节能曲能伸受到启发，想到若能根据这个原理，制造一种像人的肘关节一样伸曲灵活的折叠伞，人们携带起来就可方便多了。于是，他对现行伞进行改进，设计出了图纸，并亲手制定出加工工艺及模具设计，Zui后与北京一家机械加工厂——中孚工厂达成协仪，由该厂承制并销售。1957年第6期《人民画报》在“退休的老教授”专栏里，刊登了他发明的折叠伞的照片。